D'abord rejeté, l'art Nouveau connaît une spectaculaire réhabilitation au cours des années 1960.Cette exposition montre les cheminements divers d'une redécouverte et son insertion dans l'air du temps.

Rejeté et méprisé dans les décennies qui suivirent sa brève efflorescence, l’Art Nouveau connaît une spectaculaire réhabilitation au cours des années 1960. Cette réévaluation constitue une page particulièrement intéressante de l’histoire du goût dans la mesure où de nombreux domaines sont conjointement touchés par le phénomène : l’histoire de l’art, le marché de l’art, la création contemporaine, notamment les secteurs du design et du graphisme.

Hector Guimard, chantre de l’Art Nouveau, réalisera les premiers accès au métropolitain. A cette époque, la cabale de la presse est immédiate. « Ravachol de l’architecture » pour les uns, génie pour les autres, il n’hésite pas à utiliser des matériaux ordinaires et standardisés (briques, tuiles, parpaings, fonte…). Avant les stations de métro, son premier travail important était la construction du Castel Béranger qu'il a commencé en 1894. Il dessine la maison de A à Z, de la structure aux chaises. L'architecte construira également plusieurs hôtels et villas à Paris et dans sa région.Les œuvres d’art conçues par l'architecte Hector Guimard (1867/1942) symbolisent Paris et son métro partout dans le monde. Une entrée Guimard est d’ailleurs présente au musée d’Orsay.

Le propos de l’exposition est de montrer les cheminements divers d’une redécouverte et son insertion dans l’air du temps. Les grandes expositions de New York en 1959 (Art Nouveau. Art and Design at the Turn of the Century, The Museum of Modern Art) et de Paris en 1960 (Les Sources du XXe siècle. Les arts en Europe de 1884 à 1914, Musée national d’art moderne), qui accordèrent à l’Art Nouveau une place comparable à celle des autres grands courants artistiques de l’époque – impressionnisme, symbolisme, fauvisme, cubisme –, sont les premières manifestations de cette reconnaissance officielle. Cependant, les interprétations des formes qu’elles proposent sont souvent réductrices et se limitent à une opposition simpliste entre ligne droite/ligne courbe. Par ailleurs, elles n’établissent aucun rapport entre les formes biomorphiques et abstraites de Guimard, Gaudí, Van de Velde, Bugatti, Pankok, Riemerschmid, Eckmann et les préoccupations du design organique, qui apparaît dès la fin des années 1930 et qu’illustrent des personnalités telles que Alvar Aalto, Charles Eames, Tapio Wirkkala ou encore Carlo Mollino. De même, l’enthousiasme précoce manifesté par les surréalistes pour l’Art Nouveau est ignoré des historiens de l’architecture préoccupés de rationalisme moderne.

La RATP est partenaire de cette exposition.

Autour de l'exposition
Catalogue de l'exposition sous la direction de Philippe Thiébaut, Musée d'Orsay / Snoeck. 280 pages (45 euros)

Conférences :
- 3 déc 2009 à 18h30 « Modern' style » surréaliste, une esthétique du dégoût par Jean-Louis Gaillemain, Université Paris-IV- Sorbonne

- 17 déc 2009 Peinture, design, jardins imaginaires et petits théâtres par Olivier Mourgue, designer

Festival de cinéma : décors et délices du 8 au 27 janvier 2010.

Soirée exceptionnelle dans la Nef : mardi 26 janvier à 20h

Choeur de Radio France, Matthias Brauer, direction. Arvo Part, György Ligeti, Thierry Escaich.